Kde se vzala jabloň?
Ročně se na světě sklidí více než osmdesát milionů tun jablek a počet odrůd tohoto ovoce přesahuje sedm a půl tisíce. Vědci už nějakou dobu vědí, že rodištěm pěstované jabloně byly horské lesy západně od Tien Shan, na území dnešního Kazachstánu a Kyrgyzstánu. Nedávno se objevila studie, která odhaluje nové podrobnosti o historii jabloně. Zejména autor došel k závěru, že evoluční změny, které nakonec vedly ke vzniku moderních jabloní, začaly u jejich divokých předků ještě předtím, než lidé těmto plodům věnovali pozornost.
O dva roky dříve objasnil historii jabloní tým vědců z Číny a USA, kteří porovnali genomy 117 odrůd pěstovaných jabloní a 20 planých druhů jabloní. Vědci potvrdili, že hlavním předkem jabloně domácí (Malus domestica) byla jabloň Sievers z Kazachstánu. Později, když se jabloně rozšířily na západ podél Velké hedvábné stezky, zkřížily se s místními druhy: na Sibiři – s jabloní bobulovou (M. baccata), na Kavkaze – s jabloní východní (M. orientalis), v Evropě – s divokou jabloní (M. sylvestris). Přibližně 46 % genomu moderních jablek je zděděno z jabloně Sievers a 21 % z divoké jabloně.
Historie pěstované jabloně. Zcela vlevo je jabloň Sievers, pak nahoře je jabloň bobule, uprostřed je jabloň východní a dole je jabloň lesní. Tyto čtyři druhy byly předky jabloně domácí, ze které později vzniklo mnoho různých odrůd.
V jiném směru rozšíření jabloní ze střední Asie – na východ, do Číny, se také křížily s místními druhy, jejichž genetické stopy jsou zachovány u některých čínských odrůd. Východoasijské jabloně, nyní považované za nezávislé druhy: jabloň švestkolistá (M. prunifolia, známý ruským zahradníkům jako „čínský“) a asijská jabloň (M. asiatica), vznikl pravděpodobně v důsledku hybridizace mezi jabloní Sievers a jabloní sibiřskou.
Neočekávaným zjištěním ve studii z roku 2017 bylo, že kazašské jabloně Sievers a zástupci stejného druhu rostoucí velmi blízko, jen na druhé straně hor, v Sin-ťiangu, se od sebe geneticky liší. A jabloně Xinjiang nepřinesly žádný genetický přínos pro domácí jabloně. Nyní jsou však považovány za zdroj potenciálně užitečných genů pro nové odrůdy.
Autorem nové studie byl Robert N. Spengler III, vedoucí laboratoře paleoetnobotaniky v Institutu Maxe Plancka pro studium lidské historie. Jeho článek o historii jabloně byl publikován v časopise Frontiers in Plant Science a významná část jeho knihy „Fruit from the Sands“ je věnována jabloni, která vydává letos v létě Publishing House of California.
Důležitým faktorem, díky kterému se jablka stala tím, co je známe, Spengler nazývá adaptaci endozoochorií – šířením semen pomocí zvířat, která plody požírají. Pro přilákání distributorů se plody rostlin zvětšují, získávají jasné barvy a sladkou chuť. Mezi zástupci čeledi Rosaceae, do které jabloň patří, lze přitom vidět dvě strategie. Některé rostliny, například třešně nebo maliny, spoléhají na ptáky. Jejich plody jsou malé velikosti. Jiní se zaměřují na pojídání ovoce velkými zvířaty, „megafaunou“ (Spengler do této kategorie řadí savce vážící přes čtyřicet kilogramů). Takové rostliny mají tendenci postupně zvětšovat velikost plodů díky chutné dužině, zatímco semena zůstávají malá a snadno procházejí střevy savců bez ztráty klíčivosti.
Jabloň se vyvinula podél druhé cesty. Samozřejmě, že jablka se stala obzvláště velká a sladká již v procesu umělé selekce, ale jejich nárůst začal i bez zásahu člověka. Medvědi, jeleni a další zvířata dodnes s oblibou jedí divoká jablka. Nyní je jejich role v šíření semen malá, protože jejich počet zvířat je malý a jejich svoboda pohybu je omezena zbývajícími lesy, ale v období pleistocénu hrály hlavní roli při šíření jabloní.
Předpokládá se, že kromě jabloně Sievers byl tento směr evoluce charakteristický pro další druhy velkoplodých planých jabloní (např. jabloň lesní a jabloň Niedzvetsky, Malus niedzwetzkyana), stejně jako divocí předkové meruňky (Prunus armeniaca), broskev (Prunus persica), tibetská broskev (Prunus mira) nebo Davidova broskev rostoucí v Číně (Prunus davidiana).
Biologové vysvětlují vzhled některých velkoplodých stromů v jiných rodinách a jiných oblastech Země stejnou evoluční adaptací. Někdy se tato strategie stává nebezpečnou. Vymizí-li šířící se druh, rostlina, která je úzce uzpůsobena ke spolupráci s ním, zažívá značné potíže a může také vymizet. Do této pasti se dostaly některé jihoamerické stromy, jejichž plody sežrali zástupci pleistocénní megafauny – obří lenoši a gomphotheres. Po jejich vyhynutí to měly stromy těžké. Někteří však měli opět štěstí a „našli“ nového distributora – člověka. Například avokádo je dnes ve volné přírodě v lesích Jižní Ameriky docela vzácné, ale lidé je pěstují v tropech po celém světě. Kdyby se ale lidé do avokáda nezamilovali, tento druh by velmi pravděpodobně vymizel. Avokádo a další rostliny, které se vyvinuly v průběhu společné evoluce s dnes již vyhynulými živočišnými druhy, nazval biolog Daniel Jansen „evoluční anachronismy“, více se o nich dočtete v samostatné eseji.
Robert Spengler poznamenává, že podle paleobotanických údajů během éry holocénu mnoho stromů z čeledi Rosaceae v Eurasii zaznamenalo významné snížení svého rozsahu. Například divoká broskev je nyní na pokraji vyhynutí. Spengler objevil korelaci mezi velikostí plodů a redukcí rozsahu. Čím větší jsou plody stromu, tím více jeho rozšíření po pleistocénu (před zásahem člověka) klesalo. Je logické předpokládat, že dříve vyhynulé druhy savců pomohly šíření semen. Stejné stromy a keře, jejichž semena distribuují ptáci, podobné problémy nezaznamenaly. I mezi planými jabloněmi se vyskytuje jabloň maloplodá (M. baccata) roste ve volné přírodě na výrazně větší ploše než ostatní tři rodové druhy jabloní.
Ale pro jabloně, stejně jako pro některé jiné ovocné stromy, se novými distributory stali lidé. Cesta od divoké jabloně Sievers k jabloni domácí se lišila od strategie domestikace obilovin. Na jedné straně bylo možné získat atraktivnější plody bez dlouhého výběru v průběhu řady generací. Divoká jablka v Tien Shan se vyznačují vysokou plasticitou a širokou škálou fenotypových znaků. V divoké populaci existují stromy, které produkují plody o průměru až osm centimetrů, plody některých planých jabloní mohou být sladké a aromatické. Lidé si mohli jednoduše vybrat sladší, větší ovoce. Ale na druhou stranu nastal vážný problém. Během sexuální reprodukce si potomstvo jabloní nezachová své rodičovské vlastnosti. Pokud zasadíme semínko odrůdové jabloně, vyroste z něj strom s nevyzpytatelnými vlastnostmi. Požadované vlastnosti odrůdy jsou zachovány pouze množením roubováním. Ale musím přiznat, že lidé se naučili roubovat řízky poměrně rychle. Tuto metodu dobře znali již staří zahradníci.
Spengler si všímá důkazů konzumace plodů různých druhů jabloní ještě před rozšířením jabloně Sievers ze střední Asie. Nejznámější jsou sušené půlky jablek objevené v královské hrobce v Uru. Pocházejí z konce čtvrtého tisíciletí před naším letopočtem a s největší pravděpodobností patří k tomuto druhu M. orientalis. Zbytky jablek z počátku 1. tisíciletí př. Kr. E. Archeologové našli v oáze Kadesh v Negevské poušti. Obyvatelé starověkého Blízkého východu sušili jablka, což bylo nejen nezbytné pro dlouhodobé skladování, ale také to pomohlo zlepšit jejich kyselou chuť, když se ze sušených jablek připravoval odvar. V Evropě se jedly plody jabloně lesní.
Nálezy semen jablek v lidských sídlech 8 – 1 tisíc před naším letopočtem. E.
Moderní pěstované jablko vzniklo díky obchodním vztahům mezi Střední Asií a zeměmi Blízkého východu a Evropy. Během svého postupu podél Velké hedvábné stezky prošla jabloň Sievers hybridizací s místními druhy. Spengler se domnívá, že některé druhy jabloní se izolovaly v důsledku periodických zalednění, tato izolace přetrvala i později, když ledovce ustoupily, a jabloně ji dokázaly překonat pouze s pomocí lidí.
